Les Maldives

Colombo :

La capitale de Sri Lanka (plus d'un million d'habitants), centre économique, politique et culturel du pays, n'est pas tentaculaire, et son centre (le "Fort") se visite facilement à pied. Chaque quartier porte un numéro. Le Fort (Colombo 1) est parcouru par la grande artère de Galle Rd, qui conduit à Galle. En entrant dans la ville depuis le Fort, on accède au quartier de Pettah (Colombo 11), où se trouvent la gare et les principaux terminaux routiers.

Au chapitre des désagréments, notez la forte présence à Colombo de rabatteurs et d'escrocs et prenez garde à la circulation, chaotique et dangereuse.

Le Fort, qui date de l'époque portugaise et hollandaise, regroupe toute la vie économique de la ville : hôtels, boutiques de luxe, banques, restaurants, agences de voyages, marchands ambulants... Vous y verrez la Clock Tower, un ancien phare, la résidence présidentielle et le Bouddha Jayannthi, grand dagoba blanc perché sur pilotis.

Pettah, à côté du Fort, est un bazar animé abritant de nombreux lieux de culte hindous et musulmans ainsi que l'église hollandaise Wolvendaal, construite en 1749, et le Dutch Period Museum.

Cinnamon Gardens (Colombo 7), autrefois occupé par des plantations de cannelle, est un quartier luxueux dont les rues élégantes sont bordées de riches demeures. Le parc Viharamahadevi, le plus vaste de Colombo, célèbre pour ses superbes arbres en fleur de mars à mai, abrite l'hôtel de ville, une fête foraine et un zoo.

Les quartiers du Fort et de Pettah vous offrent un large éventail d'hébergements : auberges de jeunesse, YMCA, pensions bon marché, mais aussi hôtels de catégorie moyenne et 7 hôtels internationaux haut de gamme, notamment le Galle Face Hotel, l'établissement le plus prestigieux de l'époque britannique.

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