Galle :
Située à 115 km au sud de Colombo, la
cité fortifiée de Galle, chargée d'histoire,
était importante bien avant Colombo. Elle demeure un grand
port de commerce et de plaisance et l'endroit idéal où
s'imprégner de l'ambiance coloniale de jadis. On prétend
parfois que Galle fut le port biblique de Tarsis où les navires
du roi Salomon chargeaient leurs fabuleux trésors de pierres
précieuses et d'épices. La période historique
s'ouvre en 1505 avec l'arrivée accidentelle des Portugais
dans le port. Entendant le chant d'un coq (galo en portugais), il
baptisèrent ainsi la ville. Une autre version prétend
que le nom vient de gala, signifiant rocher en cinghalais. Les Portugais
bâtirent un petit fort, mais lorsque les Hollandais leur succédèrent
au XVIIe siècle, ces derniers sortirent le grand jeu en matière
d'architecture militaire. Ils enfermèrent tout le promontoire
sud séparant la mer du port dans le périmètre
d'une massive forteresse. Ne manquez pas de faire une promenade
d'une heure ou deux sur les remparts, l'un des plus beaux points
de vue de Galle, surtout au crépuscule. La partie la plus
fortifiée, faisant face au nord pour repousser les assauts
venus de l'intérieur, est formée de trois bastions
appelés Etoile, Lune et Soleil. Le seul ouvrage de défense
portugais encore debout est le Bastion Noir, à l'extrémité
nord-est des remparts.
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