Les Maldives

Nuwara Eliya :

Les hauts plateaux s'élèvent brusquement à Nuwara Eliya, au sommet d'une pénible route en lacets au sud de Kandy. A la période coloniale, le climat frais attirait des foules de fonctionnaires et de planteurs de thé britanniques. Eglise, poste, demeures, jardins et country club de cette station des collines, de pur style anglais, témoignent de leur nostalgie et de leur mal du pays. De nos jours, ce sont plutôt de riches Sri Lankais en villégiature qui admirent le paysage et jouissent du climat. Le golf 18 trous est excellent. A plus de 1800 m d'altitude, les nuits peuvent être très froides en janvier et février.

Nuwara Eliya (qui signifie Au-dessus des nuages) est entourée de plantations de thé. Cette industrie ne prospéra vraiment qu'à partir de 1880, lorsque la culture du café périclita soudainement. Le thé est toujours un élément important de l'économie sri lankaise, malgré la vive concurrence d'autres pays d'Asie. Les collines bien irriguées, aussi vertes qu'une prairie irlandaise, sont couvertes de buissons de théiers taillés à bonne hauteur pour la récolte, exclusivement l'affaire des femmes. Une fois arrivées à la fabrique, les feuilles de thé subissent un long et complexe processus de séchage, fermen-tation et mélange. Des visites guidées vous montreront bien les diverses étapes, culminant naturellement par une dégustation.

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