Nuwara Eliya :
Les hauts plateaux s'élèvent brusquement
à Nuwara Eliya, au sommet d'une pénible route en lacets
au sud de Kandy. A la période coloniale, le climat frais
attirait des foules de fonctionnaires et de planteurs de thé
britanniques. Eglise, poste, demeures, jardins et country club de
cette station des collines, de pur style anglais, témoignent
de leur nostalgie et de leur mal du pays. De nos jours, ce sont
plutôt de riches Sri Lankais en villégiature qui admirent
le paysage et jouissent du climat. Le golf 18 trous est excellent.
A plus de 1800 m d'altitude, les nuits peuvent être très
froides en janvier et février.
Nuwara Eliya (qui signifie Au-dessus des nuages)
est entourée de plantations de thé. Cette industrie
ne prospéra vraiment qu'à partir de 1880, lorsque
la culture du café périclita soudainement. Le thé
est toujours un élément important de l'économie
sri lankaise, malgré la vive concurrence d'autres pays d'Asie.
Les collines bien irriguées, aussi vertes qu'une prairie
irlandaise, sont couvertes de buissons de théiers taillés
à bonne hauteur pour la récolte, exclusivement l'affaire
des femmes. Une fois arrivées à la fabrique, les feuilles
de thé subissent un long et complexe processus de séchage,
fermen-tation et mélange. Des visites guidées vous
montreront bien les diverses étapes, culminant naturellement
par une dégustation.
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