Polonnaruwa :
Polonnaruwa fut la capitale de Sri Lanka durant l'âge
d'or – qui ne dura pas très longtemps – au XIIe
siècle essentiellement. Lorsque les envahisseurs indiens
atteignirent la ville au début du XIIIe siècle, elle
était abandonnée.
Le Palais Royal aurait eu sept étages et 1000
pièces. Au milieu de ces ruines superbes, la Salle d'Audience
est encore décorée de statues d'éléphants
et de lions. On trouve d'autres sculptures de très grande
qualité dans le reliquaire circulaire appelé le Vatadage,
dans le secteur dit du Quadrilatère, ou Cour Carrée.
Galpotha représente un gigantesque "livre
de pierre" rempli de lois et de louanges pour le roi Nissankamalla.
Selon une inscription, cette dalle de pierre de 25 tonnes aurait
été transportée sur 100 km – poussée
par des éléphants.
Le Shiva Devale, à l'est du Quadrilatère,
est un temple hindou bâti au XIe siècle durant les
luttes entre Tamouls et Cinghalais. Le travail de la pierre est
exceptionnel.
Polonnaruwa se distingue surtout par les quatre statues
géantes de Bouddha de Gal Vihare. Deux sont assises, une
debout et la dernière est un Bouddha couché de 14
m de long.
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